De bar en gång ånga och telegram. Ta en rundtur i stadens hemliga tunnlar och upptäck vad som finns under (2023)

Djupt under Melbournes gator löper nätverk av tunnlar, av vilka några byggdes för mer än ett sekel sedan, med syftet att bära ånga eller telegram. Nu är vissa ledningar för data, kraft och vatten, medan användningen av andra, som ägs av Telstra, är hemlig.

Tillgången till dessa tunnlar är ofta mycket begränsad, och på Royal Melbourne Hospital leder en omärklig trappa nära sjukhusingången till källaren, vilket möjliggör tillgång till denna underjordiska värld.

Mer än 100 personer arbetar i källaren under Royal Melbourne Hospital, som har sitt kök, tvättstuga, apotek, second hand uniformsbutik och bårhus.

En låst dörr i änden av en korridor ger tillgång till de med behörighet till sjukhusets tunnelsystem, som byggdes 1939 främst för att transportera ånga genom anläggningen.

I denUnderjordiska Melbourneserier,Åldernutforskar vad som döljer sig under Melbourne.

Michael McCambridge, chef för Facility Management på Royal Melbourne Hospital, lederÅldernpå en rundtur i sjukhusets tunnlar och säger att ånga var viktigt för medicinsk sterilisering, för att värma upp byggnaderna och för varmvatten.

En ångande underbuk

"Om man går tillbaka till 1940-talet så var det varmvatten och värme", säger han. "Luftkonditionering uppfanns inte, datorer uppfanns inte. Nu använder vi [tunnlarna] för att driva högspänningskraft under golvet, så det påverkar inte någon av den kliniska utrustningen."

Tunnlarna, som är tillräckligt stora för att bekvämt gå igenom, löper 1,5 kilometer i en slinga under sjukhuset och även under vägen som förbinder byggnaden med Royal Children's Hospital, Peter MacCallum Cancer Center och University of Melbourne.

De sitter cirka tre till fyra meter under marken, även om vissa går så djupt som 17 meter.

Tunnlarna används för att leda syrgas av medicinsk kvalitet för patienter från Royal Melbourne Hospital till Peter MacCallum Cancer Hospital och används fortfarande för att leverera ånga till universitetet, som använder det för varmvatten.

Stora rör och kablar löper längs tunnlarnas sidor och transporterar data, kraft, vatten och avlopp.

Tunnlarna nås sällan idag, förutom för att kontrollera tjänster och närÅldernbesökte, var de enda tecknen på liv en och annan mus- och råttfälla.

McCambridge säger att gnagare är sällsynta eftersom det inte finns någon mat där, även om det i tunneln som leder till Royal Children's finns kackerlackor så stora att "man kan stå på dem och de fortsätter att gå".

Läser in

Amerikanska arméns krigsbas

Tunnlarna kom till sin rätt under andra världskriget, då de användes av den amerikanska armén som hade en bas på sjukhuset.

"Den amerikanska armén använde den under de första två åren av sitt liv och deras mässrum låg där nere där vi har vårt kök nu", säger McCambridge.

Den amerikanska armén hade sitt huvudläger vid Camp Pell i Royal Park och använde också närliggande University High School.

"Det gick rykten om att de har grävt tunnlar hela vägen upp till deras läger, men vi har aldrig hittat dem om de inte har begravt dem ganska bra", säger McCambridge.

Royal Melbourne Hospital är inte det enda sjukhuset med tunnlar. St Vincent's Hospital i Fitzroy har en tunnel under Victoria Parade som förbinder den med Eye and Ear Hospital tvärs över vägen.

Tunneln byggdes 1978 och sträcker sig 164 meter på 10 meters djup. Den används för att transportera mat, patologi, radiologi och personal, med patienter som förs mellan sjukhus för tjänster som MR-undersökningar.

År 2002,The Whitlamsfilmade musikvideoklippet till deras låtFalla för digi tunneln som nu är klädd i blåvit panel.

Det utarbetade nätverket av dolda tunnlar och rör som går under Melbournes centrala affärsdistrikt har en historia som går tillbaka till 1880-talet.

En landboom hade gjort Melbourne till en av de högsta städerna i världen, och uppfinningen av passagerar- och varuhissar gjorde byggnader så höga som åtta våningar möjliga för första gången.

Hydrauliskt kraftsystem

Melbourne Hydraulic Power Company började gräva upp stadsgator 1887 för att lägga ett nätverk av rör som pumpade högtrycksvatten från Yarra till elliftar och andra maskiner.

Melbourne var bara den fjärde staden i världen med ett hydrauliskt kraftsystem när det började fungera 1889, och en av endast åtta städer som någonsin haft en.

"Att en spårvagn passerar direkt ovanför låter som den dämpade explosionen av en bomb en mil bort."

Argus-rapporten om en CBD-tunnelturné 1946

Cirka 70 hydrauliska hissar runt om i staden drevs av systemet inom sex månader, och 1897 sträckte sig nätverket av rör 26 kilometer och drev mer än 450 enheter inklusive hissar, ullpressar, kranar och hissar.

Vattenkraften fortsatte långt in på 1900-talet, med teatrarna Capitol, State (numera kallat The Forum) och Regent-teatrar som alla installerade hydrauliska system för att höja och sänka sina orkesterplattformar på 1920-talet. Elektriciteten tog gradvis över och Melbourne City Council stängde ner systemet 1967.

Det mesta av det omfattande hydrauliska rörnätet ligger fortfarande begravt under staden. Rester av ett av Melbournes tidiga kommunikationssystem hittas också ibland när man gräver nedanför gatorna: ett nätverk av rör som används för att telegramera meddelanden mellan byggnader.

Tidig on-demand shopping

Drivs av komprimerad luft, började det pneumatiska systemet att fungera den 10 mars 1893, skjutande runt läderlådor fyllda med telegram mellan General Post Office på Elizabeth Street och den gamla börsbyggnaden på Collins Street.

Budbärare till häst tog sju minuter, men rören, som färdades i cirka 96 km/h, skulle komma dit på bara 30 sekunder.

"Den totala kostnaden för installationen har hittills varit £5000, och det hävdas att den kommer att betala sig själv genom besparingen i hästkött och budbärarnas löner om tre eller fyra år."Åldernrapporterade då.

Det pneumatiska systemet utökades till Rialto-byggnaden på Collins Street och Spencer Streets telegrafkontor.

Argustidningen rapporterade 1901 att cirka 2300 telegramlådor sköts genom rören varje dag och spekulerade att den kunde förlängas så långt som till Bendigo och utökas för att bära större paket för att möjliggöra Jetsons-liknande shopping på begäran.

"Damer som handlar på eftermiddagen kommer att finna att deras inköp väntar på dem när de kommer tillbaka till sina hem", stod det.

Jeremy Smith, främste arkeolog vid Heritage Victoria säger att tunnlar byggdes för telegrafkontoren och går från det tidigare General Post Office, som nu rymmer H&M, till direkt under ett antal av Melbournes gator.

Smith säger att tunnlarna är gjorda av rött tegel med välvda tak och sträcker sig kilometer under staden.

"De är tillräckligt stora för att gå igenom, de är tegelfodrade och ganska rejäla," säger Smith.

Tunnlarna ägs och betjänas nu av Telstra och Smith säger att telekommunikationsjätten är mycket förtegen om tunnlarna. Den vägrade svara på frågor om dem.

Men tidningsrapporter från 1910-talet beskriver ingenjörer som tar turer genom tunnlarna - som är nära två meter höga och 10 meter under ytan - från den centrala telefonväxeln som byggdes i hörnet av gatorna Lonsdale och Queen och sträcker sig nästan fem kilometer nedanför CBD:s huvudgator.

Läser in

1946, en kanske mindre säkerhetsmedveten tidsålder, en journalist frånArgusgiven en rundtur i tunnlarna beskriver att gå under rådhuset, GPO och Myer längs tunnlar markerade med gatuskyltar och träffa en underjordisk gatusopare på heltid.

"Att en spårvagn passerar direkt ovanför låter som den dämpade explosionen av en bomb en mil bort", rapporterade tidningen.

NÄSTA: Den bästa underjordiska maten och drycken

Morning Editions nyhetsbrev är vår guide till dagens viktigaste och mest intressanta berättelser, analyser och insikter. Anmäl dig här.